Vérifié par Univers IndoorPublié le 11/11/2026 · mis à jour le 11/11/2026
Problème · Nourriture et substrat
NPK sur l'étiquette d'engrais : que veulent dire ces trois nombres ?
Azote, phosphore, potasse : vous saurez lire les trois nombres d'un engrais, comparer deux flacons, et repérer ce que l'étiquette ne dit pas.
La réponse en trois lignes
- N, P, K : azote, phosphore, potassium. Chaque nombre est une part du poids : un engrais 10-5-5 contient 10 % d'azote, 5 % de phosphate et 5 % de potasse.
- L'azote fait les feuilles, le phosphore aide les racines, les fleurs et les fruits, la potasse gère l'eau et les sucres. Premier nombre haut : croissance. Troisième plus haut : plutôt floraison.
- Les nombres ne disent pas la dose. Un liquide affiche souvent de plus petits nombres, car il contient beaucoup d'eau : c'est la dose de l'étiquette qui compte.
Les 5 gestes
- Trouvez les trois nombres.Sur l'avant ou au dos du flacon, séparés par des tirets ou dans un tableau de composition. Toujours dans le même ordre : azote, phosphore, potassium.
- Lisez-les comme un rapport.Divisez par le plus petit : un 10-5-5 donne deux parts d'azote pour une de phosphate et une de potasse. C'est ce rapport qui dit à quoi sert l'engrais.
- Regardez ce qui suit les trois nombres.Calcium, magnésium, soufre, oligo-éléments : un engrais complet les détaille. En fibre de coco ou avec une eau très douce, le calcium et le magnésium comptent beaucoup.
- Cherchez la dose et le mode de culture.La dose par litre d'eau, le stade, la terre, la coco ou l'hydroponie : c'est là, plus que dans les nombres, que se joue la réussite.
- Notez-le dans votre carnet.Le nom de l'engrais, ses trois nombres, la dose donnée, la date. Si les feuilles changent, vous saurez ce que la plante a reçu.
Les trois nombres ne font pas tout le poids : le reste, ce sont les autres éléments, et de l'eau dans un liquide, ou une matière qui porte l'engrais dans une poudre ou des granulés.
Si ça ne suffit pas
Pour débuter, un engrais complet qui donne ses trois nombres, ses autres éléments et une dose claire par litre d'eau se lit et se suit sans calcul. S'il est fait pour votre mode de culture, c'est encore plus simple.
Comprendre le problème
Pourquoi ces trois nombres sur chaque engrais ?
Devant la tente, vous tenez deux flacons, un dans chaque main. L'un affiche trois petits nombres, l'autre trois gros, séparés par des tirets. Lequel conviendra à vos piments ? Tant qu'on ne sait pas lire ces nombres, on choisit à la plus belle étiquette.
Les trois lettres N, P et K désignent l'azote, le phosphore et le potassium, les trois éléments dont une plante a le plus besoin. Chaque nombre dit quelle part du poids du produit ils représentent. Le phosphore est compté sous forme de phosphate, et le potassium sous forme de potasse : ce n'est pas l'élément pur, c'est la façon habituelle de compter.
Le reste du poids, c'est de l'eau dans un liquide, ou une matière qui porte l'engrais dans une poudre. C'est pour cela qu'un liquide affiche souvent de plus petits nombres.
Comment lire un engrais d'un coup d'œil ?
Regardez d'abord le rapport entre les nombres, pas leur taille. Divisez par le plus petit : vous voyez si l'engrais penche vers l'azote, qui fait les feuilles, ou vers la potasse, qui aide la plante à gérer son eau et à remplir ses fruits. Un premier nombre haut sert à la croissance ; un troisième plus haut, plutôt à la floraison.
Lisez ensuite ce qui suit : calcium, magnésium, soufre, oligo-éléments. Puis la dose par litre d'eau et le mode de culture. C'est la dose, pas la taille des nombres, qui décide de ce que reçoit la plante.
Comment éviter les pièges de l'étiquette ?
Ne prenez pas les plus gros nombres pour le meilleur engrais : une poudre paraît toujours plus riche qu'un liquide. Ne courez pas non plus après le nombre du milieu le plus haut pour faire des racines : en pot, la recherche ne l'appuie pas, et la plante a besoin de bien plus d'azote que de phosphore.
Un engrais bio aux petits nombres n'est pas plus faible à l'usage : suivez sa dose, sans la doubler. Enfin, n'oubliez pas le sac du terreau : s'il affiche lui aussi des nombres, il nourrit déjà. Notez dans votre carnet le nom de l'engrais, ses nombres et la dose donnée.
En savoir plusLes pièges, les questions fréquentes, ce que la page ne dit pas, d'où viennent ces conseils, pour aller plus loin
Ce qui peut vous tromper
Questions fréquentes
Pourquoi le phosphore est-il écrit P2O5 ?
Par habitude d'étiquetage : on compte le phosphore sous forme de phosphate, et le potassium sous forme de potasse, K2O. Le nombre n'est pas l'élément pur : comparez des étiquettes écrites de la même façon.
Un zéro dans les trois nombres, c'est grave ?
Non : l'engrais ne contient pas cet élément. C'est souvent un complément, fait pour aller avec un autre engrais. Lisez à quoi il sert.
Quel NPK pour des tomates ?
Pendant la croissance, un premier nombre plus haut. Quand les fleurs arrivent, moins d'azote et plus de potasse, donc un troisième nombre plus haut. L'étiquette dit pour quel stade il est fait.
Mon terreau affiche aussi un NPK : je l'additionne ?
Il dit que le terreau contient déjà de l'engrais. N'en ajoutez pas tant qu'il nourrit : le sac dit pour combien de temps. Voyez « Quand commencer l'engrais ? ».
Ce que cette page ne dit pas
Aucun rapport idéal, aucune dose : ils dépendent de la plante, du stade, du terreau et de l'eau. L'étiquette de votre engrais et le tableau de sa gamme restent la référence.
La façon d'écrire les étiquettes peut changer d'un pays à l'autre ; cette page décrit l'usage le plus courant. Si votre étiquette donne aussi le phosphore ou le potassium « purs », ces nombres-là sont plus bas : ce n'est pas un autre engrais.
Une plante qui va mal malgré un engrais bien lu a souvent un autre souci : l'eau, le pH, le terreau ou la lumière. Voyez « Carence malgré l'engrais ».
Sources
Les gestes suivent le savoir-faire d'Absolu Grow. Les repères qui viennent d'ailleurs sont appuyés par les sources publiques ci-dessous.
Absolu Grow, boutique de culture d'intérieur : savoir-faire de l'équipe (gestes et réglages). Absolu Grow ↗
Service de vulgarisation du Maryland (UMD Extension), fiche « Garden Fertilizer Basics » : les trois nombres sont les parts du poids d'azote, de phosphore compté en phosphate (P2O5) et de potassium compté en potasse (K2O), avec l'exemple d'un 10-5-5 ; le reste du poids est une matière de charge ; les autres éléments figurent dans la composition garantie ; la façon de passer du phosphate au phosphore pur ; les engrais organiques sont moins riches et variables ; la recherche sur les plantes en pot n'appuie pas les engrais de départ très riches en phosphore, la plante ayant besoin de bien plus d'azote que de phosphore. Elle appuie la lecture des nombres, l'exemple et les pièges. Lire la source ↗
Centre d'information jardin de Caroline du Sud (Clemson HGIC), fiche « Reading a Fertilizer Label » : les nombres sont garantis par le fabricant ; on obtient le rapport en divisant par le plus petit ; un engrais complet contient les trois éléments ; les terreaux sans terre profitent des trois éléments. Elle appuie la lecture en rapport. Lire la source ↗